Ο Γυναικείος Αγροτικός Συνεταιρισμός Παραδοσιακών Προϊόντων Άγιου Αντωνίου ιδρύθηκε το 1999 και είναι ο πρώτος γυναικείος συνεταιρισμός της Θεσσαλονίκης.

Τον Συνεταιρισμό σήμερα αποτελούμε 20 αγρότισσες γυναίκες όλες κάτοικοι του χωριού.

Σκοπός του συνεταιρισμού είναι η απασχόληση των αγροτισσών, η ενίσχυση του οικογενειακού εισοδήματος μας, η ανάπτυξη και η προβολή του τόπου, η διατήρηση και η διάδοση της παράδοσης μέσα από την παραγωγή και την διάθεση μιας σειράς υγιεινών χειροποίητων παραδοσιακών προϊόντων φτιαγμένων με μεράκι.

Η ανάγκη για την παραγωγή των συγκεκριμένων προϊόντων καθορίστηκε μετά από έρευνα αγοράς, πριν την δημιουργία του συνεταιρισμού. Οι γυναίκες προσθέσαμε αξία στα τοπικά προϊόντα και προβάλαμε το χωριό μας αφού τα προϊόντα διατίθενται με την ονομασία Γυναικείος Αγροτικός Συνεταιρισμός Αγίου Αντωνίου. Ο συνεταιρισμός επιβίωσε παρά τον ανταγωνισμό διατηρώντας σταθερή ποιότητα, καλές τιμές, συνεχή προβολή του έργου του.

Για μικρό χρονικό διάστημα παρασκευάζαμε τα προϊόντα στο σπίτι, αλλά πολύ γρήγορα μας δόθηκε το κτίριο που μάζευαν παλιά το γάλα.

Με χρηματοδότηση από προγράμματα στήριξης της υπαίθρου, γυναικείας επιχειρηματικότητας και προσωπικά κεφάλαια που προερχόταν από τα κέρδη βελτιώσαμε τις εγκαταστάσεις, αγοράσαμε εξοπλισμό, αυτοκίνητο για την διανομή των προϊόντων.

Μεγάλη βαρύτητα για την ανάπτυξη του Συνεταιρισμού δίνουμε στην εκπαίδευση. Για να παραμείνουμε ανταγωνιστικές και να ενημερωνόμαστε παρακολουθούμε συνεχώς σεμινάρια.

Στο εργαστήριο παράγουμε χειροποίητα παραδοσιακά προϊόντα υψηλής ποιότητας με συνταγές που αντανακλούν την πολιτισμική κληρονομία του τόπου μας. Περέκ με χειροποίητα φύλλα πίτας ψημένα στο τζάκι με ξύλα, συρόν, ιβριστό, μακαρίνα(ποντιακά προϊόντα) , χυλοπίτες, τραχανάδες, μαρμελάδες και γλυκά του κουταλιού από φρέσκα φρούτα εποχής χωρίς καθόλου συντηρητικά, κουλουράκια κανέλλας και αμυγδάλου, τσουρέκια και κατεψυγμένες χειροποίητες πίτες. Επίσης αναλαμβάνουμε τροφοδοσία εκδηλώσεων.

Έχει δοθεί ιδιαίτερη σημασία στο να γνωρίσουν τα παιδιά την παράδοση μας και να μάθουν να τρέφονται σωστά ,γι αυτό και γίνονται ξεναγήσεις σε μαθητές από όλες τις βαθμίδες της εκπαίδευσης

Το 2008 αξιοποιώντας τα προγράμματα για την ανάπτυξη της υπαίθρου ξεκινήσαμε την λειτουργία ενός παραδοσιακού καφεγλυκοπωλείου (στην είσοδο του χωριού) με προσεγμένη αυλή και παιδότοπο με σκοπό την απευθείας επικοινωνία και πώληση στους καταναλωτές. Στο χώρο του καφέ μπορούν οι πελάτες να γευτούν παραδοσιακή τοπική πίτα και φρέσκα γλυκά μαζί με τον καφέ ή το τσάι τους.

Η τοποθεσία είναι ιδιαίτερα όμορφη με θέα τον Όλυμπο! Στον υπέροχο αυτό χώρο, γεμάτο μυρουδιές από την ετοιμασία εδεσμάτων, προσφέρεται φιλική εξυπηρέτηση στους πελάτες ενώ απολαμβάνουν την ηρεμία που προσφέρει η άπλετη θέα και το φυσικό περιβάλλον. Καθώς φεύγει ο πελάτης έχει και την ηθική ικανοποίηση ότι έχει συμβάλει στην οικονομική ενίσχυση των γυναικών της υπαίθρου, που αποτελούν ένα παράδειγμα καλής πρακτικής για να ζωντανέψουν τα χωριά μας.

Η επιτυχία λοιπόν του Συνεταιρισμού μας οφείλεται στο ότι ανταποκριθήκαμε άμεσα στις ανάγκες της αγοράς, κυρίως της Θεσσαλονίκης, για παραδοσιακά ποιοτικά προϊόντα. Ήμασταν ο πρώτος παραγωγός τέτοιων προϊόντων και καταφέραμε να εδραιωθούμε πριν τον ανταγωνισμό. Δώσαμε ιδιαίτερη σημασία στον παραδοσιακό χειροποίητο τρόπο παρασκευής των προϊόντων που τα διαφοροποιεί από τα βιομηχανοποιημένα.

Συνεχίζουμε να προβάλλουμε και να προωθούμε τα προϊόντα μας με συμμετοχή σε εκθέσεις και ημερίδες. Την καλύτερη όμως διαφήμιση κάνουν οι ικανοποιημένοι πελάτες που συνιστούν τα προϊόντα σε φίλους και γνωστούς τους.

Σήμερα που η οικονομική κρίση πλήττει την Ελλάδα, η ανάπτυξη του Συνεταιρισμού συνεχίζεται με έργα εκσυγχρονισμού και καλύτερης παροχής υπηρεσιών. . Εξωραΐζεται ο χώρος του καφέ και δίνεται ιδιαίτερη σημασία στο να γνωρίσουν τα παιδιά μας την παράδοση μας και να μάθουν να τρέφονται σωστά.

Ένα μικρό παζάρι στον χώρο στάθμευσης του καφέ οπού ο πελάτης θα μπορεί να προμηθευτεί τα φρέσκα λαχανικά του, καθώς επιστρέφει στην πόλη.

Καθημερινά λοιπόν ο Συνεταιρισμός δίνει ένα μάθημα ελπίδας, ένα καλό παράδειγμα πρακτικής, για να ξαναζωντανέψουν τα χωριά μας και για να απασχολούνται οι γυναίκες της υπαίθρου δημιουργικά!